另一边，怡和拽着褚直闫的袖子，一路小跑着来到御花园深处。,p^f′x·s¨s¨..c*o¨m?
她倒退着走在铺满细雪的石径上，绯色斗篷在风中翻飞，像只欢快的蝴蝶。暖阳洒在她发间的珍珠步摇上，映得那双杏眸亮晶晶的："宫宴结束后，阿闫有其他事吗？"褚直闫摇头，目光始终追随着她，生怕她绊倒："并无其他事。"——左右家中就他一人，也没什么需要准备的。怡和闻言眉眼弯弯，忽然停下脚步："那宫宴后，我们去公主府守岁吧！"她凑近一步，仰着小脸，"就我们两个，好不好？""我们两个？"褚直闫一怔，随即摇头，"这不合规矩。况且若被人发现，于你名声有碍。""我们不都是要成亲了吗？"怡和撅着嘴小声嘟囔，指尖绕着他腰间的玉佩穗子。褚直闫轻叹，抬手揉了揉她发顶："那也不行。"风拂过梅枝，抖落几片雪沫。怡和忽然踮起脚，鼻尖几乎贴上他的："那你要一个人守岁吗？"她声音轻软，带着几分委屈，"我想陪着你。"褚直闫呼吸一滞。冬日下，少女眼中的炽热毫无保留地倾泻而出——他的小公主，在心疼他。褚直闫忽然解下自已的墨狐大氅，仔细地裹在怡和肩上，修长的手指将系带打了个结，低声道："乖乖的，再等上几月。"怡和顿时有些恹恹的，小脑袋都耷拉了下来，像只被雨淋湿的小雀儿。褚直闫看着她这副模样，心头一软，拉着她往偏僻处走去。怡和被他突然的举动弄得有些懵，仰着小脸疑惑地望着他，却见他低下头，在她唇上轻轻啄了一记，随即红着耳根道："翎儿乖。"怡和被这突如其来的亲昵弄得怔住，随即又被他哄小孩似的语气逗笑了，正要说什么——"啧啧，这是公主与忠犬吗？让我磕到真人了。′s~o,u￠s,o.u_x*s\w*.?c?o.m!"一道带着揶揄笑意的女声从不远处传来。两人同时一愣，转头看去，只见另一条小径处，萧苍礼正扶着挺着孕肚的尤鹤悠站在那里。允亲王依旧是一副慵懒散漫的模样，唇角噙着似笑非笑的弧度，而尤鹤悠则眨着一双明亮的眼睛，满脸都是"我嗑到了"的兴奋。怡和眨了眨眼，目光在萧苍礼和尤鹤悠之间转了一圈，忽然小跑过去，好奇道："九皇叔，这位就是九皇婶吗？"她看着尤鹤悠隆起的腹部，又甜甜地补了一句，"九皇婶好漂亮呀！"褚直闫也快步走来，恭敬行礼："下官见过允亲王，允王妃。"尤鹤悠不在意地摆摆手，笑眯眯地看向怡和："小姑娘嘴巴真甜。"她说着，忽然从袖中掏出一个小巧的荷包，递给怡和，"送你个小礼物。"怡和接过荷包，只见上面绣着两只憨态可掬的小猫，一只正傲娇地昂着头，另一只则眼巴巴地望着它，活脱脱就是她与褚直闫的写照。"这是......""定情信物啊。"尤鹤悠眨了眨眼，"在我们那边，这叫'cp周边'。"萧苍礼无奈地捏了捏眉心："都说了让你少说奇怪的话。"怡和却爱不释手地捧着荷包，忽然想到什么，抬头看向尤鹤悠："九皇婶，你们怎么在这里？"尤鹤悠摸了摸肚子，一本正经道："过来赏花的。"她意有所指地看了眼褚直闫，"没想到还能看到比花更好看的。"褚直闫耳根更红了，怡和则羞得躲到了他身后。萧苍礼看着这对小鸳鸯，懒洋洋地打了个哈欠："行了，你们继续。-d^a￠n!g`k_a′n~s-h\u^.`c￠o?m`"尤鹤悠刚要转身，忽然想起什么似的停住脚步，回头问道："对了，你们有看到女鹅吗？"怡和眨了眨眼，一脸茫然："女鹅？那是什么鹅？母鹅吗？""噗嗤——"尤鹤悠笑出声，扶着萧苍礼的手臂直摇头，"没见到就算了，你们继续，不打扰你们了。"她促狭地冲两人眨眨眼，拉着萧苍礼就往大殿方向走去，嘴里还小声嘀咕着，"哎呀，已经好多天没有见到我的乖女鹅了...... "怡和望着两人离去的背影，疑惑地看向褚直闫："九皇婶说话怎么怪怪的？"褚直闫若有所思地看着尤鹤悠的背影——这位允王妃的言行举止，确实处处透着古怪。他低头对上怡和好奇的目光，轻声道："或许是孕期所致。"怡和："......。"怀孕会让人变这样？贵妃宫中。萧勉正坐在紫檀木桌前，捧着碟玫瑰酥吃得津津有味。贵妃坐在一旁，眼中满是慈爱："喜欢吃就多吃些，等宫宴结束，再带些回去。""好。"少年含糊应着。贵妃看着儿子没心没肺的模样，不由叹了口气："听说前段时间，你二皇兄把你派去了户部？"萧勉点头，咽下嘴里的点心："嗯，如今在沈大人手下做副手。""做副手？！"贵妃倏地坐直身子，蔻丹指甲掐进掌心，"你一个亲王，怎能如此自降身份？"她越说越气，鬓边步摇剧烈晃动，"那个沈大人，母妃没记错的话，是你二皇兄的妻兄吧？"萧勉继续点头，顺手又拿了块杏仁糕："嗯，沈大人会很多东西，教了我不少。""你呀！"贵妃恨铁不成钢地戳了戳他额头，"怎么一点心思都没有？"她不知想到什么，猛地拍案而起，茶盏震得叮当作响，"你二皇兄这样安排，摆明了就是要打压你！让你一个亲王去当他妻兄的副手，他倒是干得出来！"贵妃甩袖就要往外走："不行，我得找你父皇——""母妃！"萧勉一把拉住她衣袖，有些无奈母妃的听风就是雨，"您先冷静些。""你让母妃怎么冷静？"贵妃眼圈发红，声音都带了颤，"他这才刚执政就如此对你，以后还得了？"说着说着竟落下泪来，用帕子按着眼角，"我们也不争那个位子，只想过得舒心些也不行吗？"萧勉叹了口气，从袖中取出帕子，轻轻为母亲拭去眼角的泪痕："母妃多虑了，二皇兄并未打压儿臣。"贵妃抬起泪眼，怔怔地望着他。萧勉轻声道：“沈大人如今虽是户部侍郎，可据儿臣观察，卢尚书已渐渐放权给他，户部上下，几乎唯他马首是瞻。”他抬眼，直视母妃，“母妃细想，户部掌管天下钱粮，无论是谁执政，这个位置，必然得是心腹之人。沈大人日后必是尚书，甚至更进一步——可二皇兄却让他亲自教导儿臣。”贵妃神色微动，似在思索。萧勉见状，语气更加沉稳：“若二皇兄真要打压儿臣，大可随便丢个闲职，何必让沈大人费心？儿臣在户部这些日子，沈大人教的不只是账目核算，还有漕运调度、税赋征收，甚至……”他压低声音，“连军需调拨的暗账，他都让儿臣经手。”贵妃瞳孔微微一缩，显然没想到萧珩竟会让萧勉接触如此紧要的事务。“所以，母妃，二皇兄若真想防着儿臣，何必如此？”萧勉摇头，“儿臣倒觉得，二皇兄的性子，向来是‘想要什么，自已去挣’。他不会刻意打压谁，但也不会无缘无故地扶持谁。”贵妃沉默片刻，终于轻叹一声：“你的意思是，他并非针对你，而是……对所有人都如此？”萧勉颔首：“是。二皇兄眼里，能者上，庸者下。他不会因私情偏袒，但也不会因猜忌打压。只是——”他眸色微深，“若要争，就得光明正大地争。”窗外风声渐急，拍打着窗棂。贵妃忽然发现，儿子不知何时已挺直了脊背。"勉儿......""母妃放心，"萧勉将一块杏仁糕塞进她手里，"儿臣不要那个位置。"他眨眨眼，又变回那个贪吃的少年，"但总得挣个配得上亲王爵的实职，将来才好养您啊。"贵妃破涕为笑，正要说话，忽听宫门外传来一阵轻缓的脚步声，随即是女官恭敬的禀报声——"娘娘，到时辰去前殿了。"贵妃起身理了理衣襟："知道了。"说着看向萧勉："走吧。"萧勉拍了拍手上的碎屑，站起身，跟在贵妃身后往前殿而去。萧珩携着沈知楠往前殿而去，行至一处偏僻小径时，前方忽然传来一阵激烈的争执声——“你少在这儿装模作样！谁不知道你母妃整日就想着讨好皇后娘娘，可皇后娘娘压根就不想搭理你们！”一名华服少年冷笑，声音刻意压低，却掩不住尖锐。“那又如何？总比你母妃整日就知道勾引父皇强！”另一人反唇相讥。“都闭嘴！”一名少女气得跺脚，“若是让人听见，传到父皇耳中，你们一个个都别想好过！”萧珩脚步一顿，眉头倏地皱起。沈知楠察觉到他的不悦，低声道：“是你的那些弟妹？”萧珩未答，只是眸色更冷，径直朝声源处走去。“都在做什么？”他声音不高，却如寒刃破空，瞬间划破了嘈杂。几人骤然噤声，齐刷刷转过头来，待看清来人是谁，方才还争得面红耳赤的少年少女们顿时如遭雷击，脸色煞白。