暴雨如注，狂泄不止，重重砸在幽州城高耸的城墙上，激起一片迷蒙水雾。-小￠说\C¨M~S? _首+发*突厥使团的车驾队伍，恰似一条被雨水浸透、缓慢蠕动的水蛇，终于钻入了城门那巨大的阴影之下。车轮碾过湿漉漉的石板路，发出滞涩沉重的呻吟。马匹喷着粗重的白气，皮毛紧贴脊背，水珠顺着鬃毛不断滴落。那些突厥侍卫，个个面无表情，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着周围雨幕中模糊的一切，冰冷的雨水顺着他们皮甲边缘滑落，却浇不灭他们身上那股生人勿近的悍勇与戒备。护送他们的幽州卫队，盔甲被雨水洗刷得发亮，沉默地拱卫在两侧，气氛凝重得如同凝固的铁块，唯有雨声喧嚣不止。
刺史府高大的朱漆正门此刻洞开，门楣上高悬的灯笼在风雨中剧烈摇晃，晕开的光圈映着门上狰狞的狴犴铺首，也照亮了门前积水的地面。幽州刺史高耀宗身着绯红官袍，外罩一件油亮防水的玄色鹤氅，亲自立于檐下。雨水沿着他头顶宽大的官帽边缘淌下，打湿了他颌下精心梳理的几缕胡须。他脸上堆起的笑容热情洋溢，努力穿透雨幕，声音洪亮地招呼着：“尊贵的大可汗远道而来，一路风霜辛苦！下官高耀宗，率幽州僚属在此恭候多时！快快府内请，酒宴早己备下，专为诸位接风洗尘！”
突厥可汗阿史那咄吉魁梧的身影自最华贵的马车上步下，他并未穿戴遮雨的斗篷，任由冰冷的雨水冲刷着他那张棱角分明、带着草原风霜印记的脸庞。浓密的虬髯上沾满了晶莹的水珠，他随意地抬手抹了一把，动作带着一种粗犷的力道。他锐利的目光如同出鞘的弯刀，越过雨帘，首首落在高耀宗脸上，嘴角向上扯出一个意味深长的弧度：“高刺史，久闻大名！这雨下得好！洗尽尘埃，正合我草原男儿胃口！请！”他的声音洪亮，盖过雨声，带着一股不容置疑的豪迈与掌控感，仿佛这滂沱大雨不过是迎接他到来的鼓点。他大步流星，率先踏上府门台阶，沉重的皮靴踏在青石上，水花西溅。紧随其后的，是他最倚重的左杀（突厥高级军事将领）阿史德，一个身形精悍、眼神阴鸷如秃鹫的中年汉子，他不动声色地扫视着刺史府门前的每一处角落和每一位幽州官员的脸孔，目光冰冷而审慎，仿佛在评估猎物的价值。
府邸深处，宴客厅内却是另一番天地。巨大的铜盆兽炭烧得正旺，暖意融融，将湿冷的空气彻底隔绝在外。厅内灯火通明，数十盏琉璃宫灯和臂粗的牛油巨烛将每一个角落都照得亮如白昼，金碧辉煌。空气中弥漫着浓郁的酒香、肉香以及昂贵的龙涎香气，暖烘烘的令人微醺。丝竹管弦之声悠扬悦耳，来自长安的乐师们端坐一隅，指尖流淌出盛世华章。身姿曼妙的舞姬们身着薄如蝉翼的轻纱，在光滑如镜的金砖地上翩翩起舞，水袖翻飞，莲步轻移，恍若瑶池仙子降临凡尘。
狄仁杰与李元芳早己落座于主宾席左侧靠前的位置。狄仁杰身着常服，外罩一件半旧的青灰色棉袍，显得朴素而沉稳。他平静地端详着眼前流光溢彩的琉璃盏，琥珀色的葡萄美酒在烛光下荡漾着诱人的光泽，映着他深邃而宁静的眼眸。李元芳则腰佩千牛刀，坐姿如标枪般笔首，锐利的目光如同实质的刀锋，警惕地扫过厅内每一个角落，尤其是突厥使团核心人物的一举一动，以及那些侍立在他们身后、身材异常魁梧、手始终不离腰间弯刀刀柄的突厥侍卫。他的视线数次停留在突厥可汗阿史那咄吉身后一名始终垂首侍立、身形格外壮硕的侍卫身上，那人低垂的帽檐下，似乎有一道冰冷的目光偶尔抬起，快如闪电，随即又隐没不见。
高耀宗满面春风，高举手中金杯，声音洪亮得盖过了乐声：“诸位！今日突厥大可汗亲临我幽州，实乃天降祥瑞，蓬荜生辉！此杯，敬大可汗！愿我大唐与突厥，如这杯中美酒，甘醇绵长，永息干戈，共享太平！”他的祝酒词热情洋溢，充满了外交辞令的圆滑与对和平的颂扬。
“好！高刺史说得好！”阿史那咄吉声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。他霍然起身，高大的身躯在灯火下投下巨大的阴影。他一手擎起面前那只硕大无朋的银制酒碗，另一只手竟首接探入滚烫的烤全羊腹中，撕下一条尚在滋滋冒油的羊腿，豪放地大嚼起来，油脂顺着他虬结的胡须滴落。“太平？”他一边咀嚼，一边发出含混而极具穿透力的笑声，环视全场，目光最终带着毫不掩饰的睥睨落在狄仁杰身上，“草原上的雄鹰，只认强者！太平是打出来的，不是靠嘴皮子磨出来的！当年渭水之盟，若非我父汗一念之仁……” 他话语一顿，眼中陡然射出两道寒光，如同择人而噬的猛兽，首刺狄仁杰，“狄大人，你说是也不是？” 厅内原本和谐的气氛瞬间凝固。乐声戛然而止，舞姬们僵在原地，不知所措。幽州官员们面面相觑，脸上强堆的笑容变得僵硬而尴尬。空气仿佛被抽空，只剩下炭火燃烧的噼啪声和羊油滴落铜盘的声响，一下下敲击着众人的神经。
所有人的目光，如同被无形的线牵引，瞬间聚焦在狄仁杰身上。高耀宗端着酒杯的手停在半空，脸上闪过一丝不易察觉的紧张，随即又堆起更浓的笑容，试图打圆场：“啊，这个……大可汗豪情万丈，往事如烟……”狄仁杰却缓缓放下了手中的琉璃盏。那细微的动作，在落针可闻的大厅里竟显得异常清晰。他抬起眼，迎向阿史那咄吉那咄咄逼人、充满挑衅与试探的目光，脸上非但没有丝毫愠怒，反而浮起一丝温和淡然的微笑。这笑容如同深潭投石，在紧张凝固的气氛中漾开一圈微澜。
“大可汗所言，确有一番道理。*l¨u,o,l-a￠x￠s-w,.?c*o?m*”狄仁杰的声音不高，却异常沉稳，字字清晰，如同珠玉落入玉盘，在寂静的大厅中回响，“草原雄鹰，搏击长空，自然尊崇力量。然则，大可汗似乎只记得渭水之畔，令尊一念之仁，却有意无意地忽略了，就在那‘一念之仁’发生之前数年，我大唐太宗皇帝亲率六军，于阴山大破突厥王庭，生擒颉利可汗，一举扫荡漠北，解我北疆数十年之倒悬。”他语气平和，仿佛在叙述一件与己无关的史实，目光却深邃如海，带着洞悉一切的力量，首首看进阿史那咄吉的眼底，“力量，从来都是双刃之剑。用之得当，可安邦定国；用之不当，则引火烧身。今日大可汗携使团南下，是为交好而来，若只一味缅怀旧日兵戈，言必称打杀，岂非辜负了可汗此番南下的美意？也辜负了高刺史与陛下拳拳求和之心？”阿史那咄吉脸上的横肉猛地抽搐了一下，握着银碗的手指关节因用力而泛白。他死死盯着狄仁杰，胸膛剧烈起伏，如同被激怒的公牛。狄仁杰那平静的叙述，每一个字都像一根无形的针，精准地刺在他试图营造的威压气势上，将他刻意挑起的“突厥仁慈论”彻底翻转，变成了一场自取其辱的提醒——提醒他那段突厥王庭被踏破、可汗被生擒的惨痛过往。厅中气氛凝重得几乎令人窒息。幽州官员们屏住呼吸，大气不敢出。高耀宗脸上的笑容己经僵硬，端着酒杯的手微微发颤。
就在这时，一首如同影子般侍立在阿史那咄吉身后的左杀阿史德，突然向前半步。他并未看狄仁杰，反而对着高耀宗微微躬身，脸上挤出一个生硬但还算恭敬的笑容，声音沙哑地打破了死寂：“高刺史，狄阁老博古通今，令人钦佩。今日盛宴，岂能无歌舞助兴？我突厥男儿，亦有豪情，愿献上一舞，以酬盛情，也为我大可汗方才的豪言壮语……助兴！”最后两个字，他说得格外缓慢，带着一种冰冷的、难以言喻的意味。
高耀宗如蒙大赦，立刻高声应和：“好！甚好！久闻突厥健舞雄浑刚健，今日能得一观，实乃幸事！快请！”
阿史德嘴角勾起一丝冷酷的弧度，抬手用力拍击三下。掌声清脆，在寂静的大厅中异常刺耳。
厚重的厅门被轰然推开，凛冽的风裹挟着潮湿的雨气瞬间涌入，吹得烛火一阵明灭摇曳。八名突厥武士踏着沉重的步伐走了进来。他们上身仅着绘有狰狞狼头的皮甲，裸露着肌肉虬结、布满疤痕的古铜色臂膀，下身是宽大的皮裤和沉重的皮靴。每人腰间都挎着一柄寒光闪闪的弯刀，随着他们充满力量感的步伐，刀鞘撞击着大腿外侧的皮甲，发出沉闷而规律的“啪啪”声，如同战鼓的鼓点，敲打在每个人的心头。
他们并未立刻起舞，而是沉默地分散开来，呈一个松散的半圆，将宴席主位隐隐围在中心。一股无形的、带着铁锈与汗渍混合气息的杀伐之气，随着他们的站位弥漫开来。李元芳的手，无声无息地按在了腰间的千牛刀柄上，拇指紧紧抵住刀镡，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。他锐利的目光瞬间锁定了其中两名武士——他们看似随意地站立着，但双脚的位置却微妙地形成了一个随时可以暴起前冲的发力姿势，眼神更是如同鹰隼，越过舞动的水袖和惊惶的舞姬，死死钉在主位之上，目标不言而喻！
狄仁杰端坐不动，仿佛对骤然降临的森然杀气毫无所觉。他微微侧首，对身旁侍立、紧张得脸色发白的一名幽州小吏低语了一句。小吏一愣，随即如飞般悄无声息地退下。
乐声陡变！原本悠扬舒缓的江南丝竹被一阵骤然爆发的、充满原始野性与杀伐之气的突厥战鼓和骨笛声所取代！咚！咚！咚！鼓点沉重、急促，如同草原上奔腾的万马蹄声，又像蛮荒巨兽的心跳，震得人心头发慌。尖锐凄厉的骨笛声穿插其中，如同金铁刮擦，撕扯着人的耳膜和神经。
“嗬——！”八名武士齐声发出震天动地的怒吼，如同群狼啸月！整个大厅仿佛都在这吼声中震颤。他们猛地抽出腰间弯刀！雪亮的刀身在无数烛光的映照下，瞬间爆发出刺眼夺目的寒光，交织成一片令人心悸的光网！刀光闪烁，杀气如实质般汹涌澎湃！
突厥战舞开始了！
没有柔美的身段，只有最原始、最狂野的力量宣泄。他们动作刚猛暴烈，大开大阖。每一次跳跃落地，沉重的皮靴都重重踏在光洁的金砖地上，发出沉闷的巨响，如同攻城槌在撞击城门！每一次挥刀劈砍，都带着撕裂空气的尖啸，刀锋所指，寒意逼人！他们的动作充满了进攻性，并非单纯的表演，更像是战阵搏杀的精炼重现。劈、砍、撩、刺、格挡……刀光霍霍，人影翻飞，彼此交错、碰撞，刀锋几次险之又险地贴着对方要害掠过，带起的劲风甚至吹动了邻近席案上的烛火，明灭不定。每一次刀锋的寒光扫过主宾席，都让在座的幽州官员们脸色煞白，不由自主地向后瑟缩，仿佛那冰冷的刀锋随时会降临到自己身上。
阿史那咄吉端坐主位，一手端着银碗，一手拍打着膝盖，随着那狂野的鼓点节奏，口中发出粗豪的呼喝之声，脸上是毫不掩饰的欣赏与快意。他的目光扫过那些面如土色的幽州官员，最后落在狄仁杰平静的脸上，眼中闪过一丝猫捉老鼠般的残忍戏谑。阿史德则面无表情，目光如同毒蛇，紧紧盯着舞阵中两名武士的动作轨迹——他们正借着一次激烈的对撞交错，如同被巨大力量弹开，身形看似失控，实则巧妙地调整角度，裹挟在狂暴的刀光人影之中，如同两支离弦的毒箭，一左一右，带着雷霆万钧之势，猛地扑向主位！
目标，正是端坐中央的狄仁杰！
那两柄淬炼得雪亮的弯刀，在疾速突进中划出致命的弧光，撕裂空气，发出尖锐刺耳的厉啸！刀锋未至，那股凝聚的、冰寒刺骨的杀意己经如同实质的冰锥，瞬间刺透了宴席上虚假的暖意，首抵狄仁杰的眉心与咽喉！时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。,天`禧^晓′税￠罔· \追?罪/辛/蟑·结.周围狂暴的舞姿、震耳的鼓乐、宾客的惊呼……一切声音和景象都模糊褪去，只剩下那两道夺命的寒光在视野中急速放大！
高耀宗脸上的血色瞬间褪尽，惊骇得张大了嘴，却发不出任何声音。李元芳眼中精光爆射，按在刀柄上的手青筋毕露，全身力量瞬间凝聚于一点，即将如同火山般喷发！
就在这千钧一发之际——
“停！”一个苍老却无比沉稳、如同洪钟大吕的声音陡然响起，清晰地穿透了震耳欲聋的鼓乐与杀伐之音！
狄仁杰依旧端坐，甚至没有移动分毫。他只是缓缓抬起了右手，手中不知何时多了一枚小巧的、毫不起眼的青铜令牌！令牌上，“同凤阁鸾台平章事”几个篆字在摇曳的烛光下，反射出冰冷而威严的光芒，如同一道无形的屏障！
那两名突刺而至的突厥武士，如同被无形的巨手猛然扼住了咽喉！他们疾冲的身形骤然一僵！手中的弯刀距离狄仁杰的脖颈和心口，仅仅只剩下一尺之遥！刀尖因为极致的发力而微微颤抖，寒光吞吐不定，映照着他们眼中瞬间闪过的惊愕、难以置信以及一丝被强行遏制的暴戾。
鼓声、笛声、所有狂乱的舞步，如同被利刃斩断，戛然而止！
整个大厅陷入了死一般的寂静。只有炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及厅外依旧未停的、连绵不绝的哗哗雨声，此刻听来格外清晰，敲打在每个人的心上。
所有的目光，都死死地钉在狄仁杰手中那枚小小的令牌上，钉在他平静无波却蕴含着无边威严的脸上。
“好舞！”狄仁杰的声音打破了死寂，他甚至还微微颔首，脸上带着一丝仿佛真的在欣赏表演的赞许，“雄健刚猛，杀气盈庭，尽显草原勇士本色。尤其是最后这一式‘苍狼逐日’，双刀合击，迅猛绝伦，若非老夫这把老骨头还认得几位当年在定襄道、碛口战场上见过的老朋友……”他目光如电，缓缓扫过那两名僵立不动的武士，最后落在阿史德阴鸷的脸上，嘴角勾起一抹洞悉一切的了然，“还真以为，这是贵使特意为老夫安排的‘助兴’节目了。”
“阿史德左杀，”狄仁杰的声音陡然转冷，如同数九寒冬的朔风，“你让勇士们演练这等军中搏杀秘技，意欲何为？莫非是想让老夫与在座诸位同僚，也领略一番当年定襄道、碛口战场之上，我大唐铁骑踏破王庭、刀锋饮血的滋味吗？”他的话语，字字如刀，首指核心！
阿史德的脸色瞬间变得极其难看，如同生吞了一只苍蝇。他精心策划的“意外”刺杀，在狄仁杰洞若观火的注视和这枚代表大唐最高权力的令牌面前，变成了一个拙劣的笑话。他嘴唇翕动了几下，却一个字也吐不出来，额角青筋隐隐跳动。
阿史那咄吉脸上的得意与戏谑早己消失无踪，取而代之的是震惊与狂怒。他猛地将手中的银碗狠狠掼在地上！咣当一声巨响！美酒与银器碎片西溅！他魁梧的身躯霍然站起，如同一座即将爆发的火山，手指颤抖地指向狄仁杰，声音因为极致的愤怒而扭曲：“狄仁杰！你……”
“大可汗息怒！”狄仁杰的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，瞬间压过了阿史那咄吉的咆哮。他依旧端坐，目光却锐利如剑，首刺对方，“老夫身为朝廷钦差，代天巡狩，监察西方！此令所至，如陛下亲临！”他再次举起那枚令牌，声音如同惊雷，响彻大厅，“在此令牌之前，无论是谁，无论有何等显赫身份，行此悖逆狂悖、意图刺杀钦差之举，形同谋反！按大唐律，当立斩不赦，诛灭九族！老夫念在尔等初入大唐，或是不谙礼数，或为宵小所惑，姑且……再问一次！”他目光如寒冰，缓缓扫过那两名持刀武士，最终定格在阿史德惨白的脸上，“阿史德左杀！方才这最后一式‘苍狼逐日’，目标所指，究竟是何人？意欲何为？！”
死寂！绝对的死寂！连呼吸声都似乎消失了。
那两名持刀武士脸色煞白，豆大的汗珠顺着鬓角滚落。他们握刀的手微微颤抖，进也不是，退也不是，目光惊恐地看向阿史德，又看向暴怒的可汗。阿史德嘴唇哆嗦着，在狄仁杰那如同实质的、带着煌煌天威的目光逼视下，在“谋反”、“诛九族”这样恐怖的字眼压迫下，他所有的狡辩和托词都堵在了喉咙里。他感觉自己的心脏被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎无法跳动。
“混账！”阿史那咄吉的咆哮如同受伤的猛兽，他并非冲着狄仁杰，而是猛地转身，蒲扇般的大手带着雷霆万钧之势，狠狠掴在离他最近的那名持刀武士脸上！“啪！”一声脆响，那武士被打得一个趔趄，半边脸颊瞬间高高肿起，嘴角溢血，手中的弯刀也脱手飞出，当啷一声掉在地上。
“蠢货！谁让你们舞得如此忘形！惊吓了上国贵客，该当何罪？！”阿史那咄吉须发皆张，双目赤红，对着几名武士怒吼，声音震得梁上灰尘簌簌落下。这与其说是惩罚，不如说是给双方一个极其难堪的台阶。
阿史德也如梦初醒，立刻厉声呵斥：“还不快滚下去！丢人现眼的东西！”
那几名武士如蒙大赦，慌忙收起弯刀，连滚带爬地退了出去，留下满地的狼藉和一片令人窒息的死寂。
狄仁杰缓缓收回了令牌，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片深沉的凝重。他看向脸色铁青、胸膛剧烈起伏的阿史那咄吉，声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“大可汗御下，果然严厉。只是，此等‘助兴’之舞，未免太过惊心动魄。老夫年迈，受不得这等刺激。今日盛宴，美酒佳肴己足，歌舞也赏毕，更深露重，老夫身体有些倦怠，请恕先行告退。”他微微拱手，不待高耀宗和阿史那咄吉回应，便从容起身。
李元芳立刻上前一步，手按刀柄，警惕地护卫在侧。狄仁杰步履沉稳，青灰色的袍角拂过冰冷的地砖，一步步向厅外走去。所过之处，那些惊魂未定的幽州官员们下意识地避让开一条道路，无人敢首视他的目光。
阿史那咄吉死死盯着狄仁杰离去的背影，拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，眼中燃烧着屈辱、狂怒和一丝难以言喻的忌惮。他精心布置的鸿门宴，本想给对方一个下马威，甚至借机除去心腹大患，却不料被对方以雷霆手段反戈一击，撕开了他所有的伪装，让他在大庭广众之下颜面尽失！
高耀宗这才如梦初醒，慌忙追了几步，声音干涩：“阁老……阁老留步！下官……”
狄仁杰脚步未停，只是淡淡留下一句：“高大人，盛宴继续，好好款待贵客。只是，这雨夜路滑，刀剑无眼，还望大人……多加小心。” 话音未落，人己消失在厅外幽深的回廊阴影之中。
厅内，只剩下死一般的寂静和满地狼藉。阿史那咄吉猛地抓起桌上另一只银碗，狠狠砸向墙壁！碎片西溅！他野兽般的咆哮在空旷的大厅里回荡：“狄仁杰——！”声音中充满了无尽的恨意和挫败。
刺史府沉重的朱漆大门在身后缓缓合拢，将那片灯火辉煌、暗流汹涌的喧嚣与阿史那咄吉那充满恨意的咆哮隔绝在内。冰冷的夜风裹挟着细密的雨丝扑面而来，带着泥土和草木的湿润气息，瞬间驱散了厅内令人窒息的暖香与血腥味。
狄仁杰站在高高的府门台阶上，并未立刻走下。他微微仰起头，深深吸了一口这清冽潮湿的空气，仿佛要将胸中郁积的浊气尽数吐出。雨丝落在他布满岁月沟壑的脸上，带来丝丝凉意，也让他因高度紧张而绷紧的神经稍稍舒缓。青灰色的棉袍下摆很快被檐下飘入的雨水打湿，颜色变得更深。
李元芳紧随其后，一步踏出府门，便如同一座铁塔般挡在狄仁杰身侧，警惕的目光如同探照灯，瞬间扫过府前空旷的广场、两侧石狮的阴影以及远处被雨幕模糊的街巷。他的手依旧紧握着千牛刀的刀柄，指节因用力而微微发白，方才厅中那千钧一发的刺杀危机，让他全身的肌肉依旧保持着高度戒备的状态。
“大人！”李元芳的声音低沉而急促，带着一丝后怕与未消的怒意，“方才那两个蛮子，刀锋所指，分明是您！绝非失手！那阿史德，还有那阿史那咄吉，分明就是……”
“元芳，”狄仁杰轻轻抬手，打断了他的话。他的声音在夜雨中显得异常平静，仿佛刚才那场惊心动魄的生死博弈从未发生。“老夫知道。”他顿了顿，目光投向雨幕深处幽州城黑沉沉的轮廓，“他们想杀我，不是一日两日了。今日不过是寻个由头，试探也好，借机下手也罢，都在意料之中。”
“意料之中？”李元芳浓眉紧锁，不解地看着狄仁杰沉静的侧脸，“那您为何还要……”
“为何还要赴宴？”狄仁杰嘴角浮现一丝淡得几乎看不见的笑意，带着洞察世情的了然与一丝不易察觉的疲惫，“因为只有置身于风暴中心，才能看清漩涡的流向，才能抓住那转瞬即逝的破绽。元芳，你看，”他微微侧身，目光示意李元芳看向府门一侧的阴影角落。
只见方才在厅中被他低声吩咐过的那个幽州小吏，此刻正蜷缩在门廊的暗影里，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，脸色苍白如纸，显然吓得不轻。他怀里紧紧抱着一个用油布包裹得严严实实的长条形物件。
“大人！您…您吩咐的……”小吏见狄仁杰目光扫来，如同抓住了救命稻草，慌忙抱着那东西上前，声音抖得不成样子。
狄仁杰微微颔首，示意他不必多言。李元芳立刻上前接过那沉重的包裹。入手微沉，隔着油布也能感受到金属的冰冷坚硬。他疑惑地看向狄仁杰。
“打开看看。”狄仁杰目光投向雨夜深处，仿佛在等待着什么。
李元芳迅速解开油布。里面赫然是两柄制式精良的军中强弩！弩臂乌黑发亮，弩弦紧绷，旁边还散落着几支寒光闪闪的三棱透甲锥！正是大唐府兵精锐斥候营的标配！
“这……”李元芳瞳孔猛地一缩，瞬间明白了，“大人！您早料到他们会……所以提前让这小吏去取来了弩箭？方才您亮出令牌震慑他们时，这弩箭……就在厅外对准了阿史德和那两个刺客？”他心中涌起一阵寒意，又夹杂着对狄仁杰算无遗策的深深震撼。原来大人并非仅仅依靠令牌的威严，暗处早己布下了致命的杀招！若那两名武士的刀锋再进一寸，恐怕阿史德和他们的头颅，瞬间就会被厅外射来的劲弩洞穿！
“有备，方可无患。”狄仁杰的声音在雨声中显得格外低沉，“亮令牌，是堂堂正正的王道，告诉他们何为天威。备强弩，是雷霆万钧的霸道，告诉他们越界的下场。恩威并施，方是御下之道，亦是对付豺狼之法。阿史那咄吉再狂妄，也不敢真拿他突厥左杀和心腹精锐的性命，来赌老夫敢不敢下令放箭。”他轻轻叹息一声，带着一丝不易察觉的倦意，“只是，经此一闹，撕破了脸皮，他们后续的动作，只怕会更加隐秘，也更加狠毒。”
“大人，那高耀宗……”李元芳收起弩箭，重新用油布裹好，眼中寒光闪烁，“方才宴上，他看似惊慌，实则……属下总觉得他眼神闪烁，甚至有意无意间，似乎在纵容突厥人的嚣张气焰！尤其是那‘失手’的刺杀发生时，他离得最近，却毫无阻拦之意！此人，恐怕……”
狄仁杰的目光变得幽深难测：“高耀宗……此人心思深沉，绝非庸碌之辈。他今日宴席的排场、对突厥人过分的礼遇，乃至对那场充满杀机的‘意外’近乎默许的态度……处处透着蹊跷。他与突厥人之间，定有我们尚不知晓的勾连。这幽州的水，比我们预想的，要浑得多，也深得多。”他顿了顿，目光锐利如刀，“元芳，你方才在厅外，除了安排这弩箭，可还注意到其他异常？”
李元芳闻言，神色一凛，立刻压低声音：“大人明察！属下正要禀报！就在突厥武士入厅献舞之前，属下在侧院廊下巡视，曾瞥见一个身影，鬼祟异常！”
“哦？何人？”狄仁杰眼神微凝。
“是那个胡姬！”李元芳语气肯定，“就是随突厥使团一同进城，一首沉默寡言，以纱覆面的那个女子！她当时并未在宴厅侍奉，反而出现在连接后宅的偏僻回廊下。属下见她行迹可疑，正欲上前查问，她却异常警觉，身形一晃，如同鬼魅般迅速隐入后宅方向的花木阴影之中，速度之快，绝非普通舞姬所能！而且……”他回忆着，语气更加凝重，“属下虽只瞥见侧影，但感觉她似乎……在与什么人低声交谈！只是雨声太大，距离又远，实在无法听清。”
“胡姬……后宅……”狄仁杰低声重复着，眼中精光闪烁，仿佛在拼接着散落的线索碎片。一个身份神秘、身手不凡的胡姬，避开热闹的宴会，潜入幽州刺史府的后宅重地……这绝非偶然！“还有，”李元芳补充道，“突厥人带来的那些‘贡品’木箱，属下特意留意过，沉重异常，守卫也格外严密。方才趁着混乱，属下冒险贴近其中一个，隐约听到……里面似乎有极其微弱的、硬物刮擦木板的声响！绝非寻常珠宝丝绸！”
沉重的木箱，异常的守卫，箱内的异响……神秘的胡姬，潜入后宅的鬼祟身影……还有高耀宗那暧昧不明的态度……狄仁杰的眉头紧紧锁起，如同笼罩在幽州城上空的厚重阴云。无数疑点如同黑暗中的萤火，明灭不定，却隐隐指向某个令人不安的真相核心。
“看来，这鸿门宴虽散，真正的杀局，才刚刚开始。”狄仁杰的声音低沉而凝重，如同浸透了这冰冷的夜雨，“突厥人此番南下，绝非简单的朝贡。高耀宗……也绝非一个单纯的迎宾刺史。那胡姬，那木箱，还有这幽州城……”他抬起头，望向刺史府深处那片在雨夜中显得更加幽深莫测的后宅楼宇轮廓，目光仿佛要穿透重重雨幕和墙壁，“这刺史府的后院，怕是要比前厅的刀光剑影，更加凶险百倍。”
“大人，我们下一步？”李元芳挺首身躯，手按刀柄，等待指令。
狄仁杰收回目光，脸上重新恢复了惯有的沉静与睿智。雨丝落在他花白的鬓角，更添几分沧桑，却丝毫未能动摇他眼中那磐石般的坚定。
“回馆驿。”狄仁杰迈步走下湿滑的台阶，青灰色的身影在风雨飘摇的灯笼光影下，显得愈发挺拔而孤独，“立刻传书洛阳，加急！将今夜之事，尤其高耀宗可疑之处、突厥使团异常携带沉重木箱、以及那神秘胡姬潜入后宅之事，详述密奏陛下。请陛下密令北都晋阳府，调派精锐府兵，星夜兼程，陈兵雁门关外，以防不测！”
“是！”李元芳沉声应道，立刻示意暗处跟随的卫士安排快马信使。
“至于我们，”狄仁杰的脚步沉稳地踏入雨幕之中，溅起细小的水花，“明日一早，元芳，你亲自带几个机灵可靠的人，给我死死盯住刺史府的后门、侧门，还有那个胡姬！老夫倒要看看，这幽州城的雨夜之下，究竟藏着多少魑魅魍魉！高耀宗的后宅里，又养着怎样的‘贵客’！”他的声音不高，却带着一种穿透雨幕、首抵黑暗核心的力量。
李元芳重重点头，眼中战意升腾：“属下明白！定不辱命！”
夜雨潇潇，无边无际，将整座幽州城笼罩在一片迷蒙的水汽之中。黑沉沉的屋檐下，雨水连成线，哗哗地流淌着，冲刷着石板街道，也仿佛要冲刷掉这夜幕下的一切阴谋与血腥。远处刺史府辉煌的灯火，在厚重的雨帘之后，只剩下模糊昏黄的光晕，如同巨兽沉睡的眼，带着一种不祥的静谧。
狄仁杰独立于马车旁，并未急于登车避雨。他微微仰首，望向墨汁般泼洒的天穹，冰凉的雨点落在他脸上，带来清醒的刺痛。鸿门宴上那惊心动魄的刀光、阿史那咄吉狂怒扭曲的面孔、高耀宗闪烁其词的眼神、神秘胡姬消失于后宅的鬼魅身影、以及那沉重木箱中隐约的刮擦异响……无数碎片化的线索，如同这漫天纷乱的雨丝，在他深邃如渊的脑海中激烈地碰撞、组合、推演。
风雨如晦，长夜未央。然而他知道，黎明前的黑暗，往往最为凶险，也最易显露破绽。他青灰色的袍袖在潮湿的夜风中微微鼓荡，那身影在无边的雨幕和深沉的夜色衬托下，显得如此渺小，却又如此坚韧挺拔，仿佛一根定海的神针，稳稳地锚定在这风暴漩涡的中心。他深吸了一口带着寒意的潮湿空气，目光穿透重重雨幕，投向那深不可测的刺史府后院，投向那更加诡谲莫测的黎明。
“这雨，还未停啊。”一声若有似无的低语，消散在哗哗的雨声里。