暮春时节的武昌城，烟雨朦胧如一幅水墨丹青。/?小??×说§:C%¤M*S￠D| @首?}发&秦思齐站在窗前，望着檐角滴落的雨水在青石板上溅起细碎的水花。远处传来货郎悠长的叫卖声，混杂着街坊孩童嬉戏的笑闹。
桌案上，那张江汉书院推荐信是秦茂才伯伯送来的，希望他能进江汉书院。秦思齐伸出食指，抚过信笺上鲜红的印章，那是江汉书院山长周明道的私印，印文"静观堂"三个篆字古朴厚重。墨香犹在，透过纸背感受到写信人落笔时的郑重。"茂才叔竟为我求得这等珍贵之物."秦思齐轻声自语，秦茂才披着蓑衣匆匆而来，从怀中取出这封信时，那双常年拨弄算盘的手竟有些微微发抖。将秦思齐的思绪拉回现实。他转身望向屋角那个书箱，那是与推荐信一同送来的厚礼。箱中整齐码放着四书五经的全套刻本，每一册都配有当世大儒的亲笔批注。最上层是两刀上好的宣纸，纸面光洁如新雪，对着光能看到细密的帘纹。"《论语集注》《尚书》都是是朱子的批本..."秦思齐每日翻阅时都如获至宝，在空白处用蝇头小楷记下自已的心得。几天下来，这些书册的边角都已微微卷曲，却被他保护得纤尘不染。窗外雨势渐歇，一缕阳光穿透云层，正好落在书箱铜锁的"勤学"二字上。秦思齐忽然想起秦茂才那夜临走时说的话："思齐啊，这些书册来之不易。+x\d·w¨x.t^x,t¨.`c?o-m,朱子批注本是托了关系..."话到此处却戛然而止，只拍了拍他的肩膀，"你好生用着。""齐哥儿，该去酒楼了。"秦明文的声音在门外响起，他是秦茂才的长子，读书一般，夫子说难以考上秀才，就回来帮忙了！打断了秦思齐的沉思。他应了一声，将《孝经》最后一段默诵一遍，这才小心地合上书册。书页间夹着的自制书签是用桂花枝做的，散发着淡淡的幽香。院子里，秦明文今年才十六岁，瘦削的脸上总带着腼腆的笑；赵大则膀大腰圆，是后厨最得力的帮工。见秦思齐出来，赵大抹了把脸上的水珠："今早王师傅说要做鲥鱼脍，特意留了最好的鱼腹肉给我们尝鲜。"三人说笑着走出小院。雨后的武昌城格外清新，青石板路泛着湿润的光泽，转过两条街，秦记酒楼的金字招牌在阳光下熠熠生辉，门前停着几辆装饰华美的马车——看来今日有贵客光临。后厨里蒸汽氤氲，王师傅正指挥着十几个帮工忙得团团转。见三人进来，他头也不抬地喊道："赵大去劈柴，秦茂山洗菜，秦大安帮我杀鱼！"而后秦明文挽起袖子，取过一把薄如蝉翼的厨刀。这条鲥鱼足有三斤重，银鳞闪闪，鱼眼清亮。+w`d?s,c￠w¨.·n￠e_t^他左手按住鱼身，右手运刀如飞，雪亮的刀刃贴着鱼骨游走，转眼间就将鱼肉片得薄如蝉翼，在盘中摆成盛开的牡丹状。"好刀工！"王师傅不知何时站在了身后，啧啧称奇，"这手'飞鸾脍'的功夫，没三年火候下不来。文哥儿在厨行里定能闯出名号。"文哥儿微微一笑，"傍晚回小院的路上，二人在街角遇见卖糖人的。秦明文买了二个糖人，递给秦思齐的是一个书生造型的，糖稀拉出的儒袍褶皱惟妙惟肖。"明日后就考试了，"秦明文舔着糖人突然说，"齐哥儿要不要去文庙拜拜？"秦思齐笑着摇头，却想起箱底那枚母亲给他的铜钱，上面铸着"文昌兴旺"四字。考试前夜，秦思齐辗转难眠。他索性起身，点燃油灯，取出那枚已经磨得发亮的铜钱。五更时分，秦思齐已沐浴更衣。他穿上秦茂才送来的崭新儒衫，靛青色的杭绸面料，袖口绣着暗纹的松竹。束发时，他特意用了刘氏给的木簪，虽然朴素，却带着淡淡的香。"加油啊！齐哥儿！"秦大安和秦茂山秦明文，坚持要送他到书院门口。刘氏在家中等候！晨光中的江汉书院庄严肃穆，朱漆大门上的铜钉闪闪发亮。门前聚集的考生中，有人锦衣华服，有仆从簇拥；也有人像他一样布衣素履，却目光坚毅。登记处的老学究戴着玳瑁眼镜，接过推荐信时眉毛一挑："随我来。"穿过几重院落时，秦思齐注意到廊柱上挂着的楹联都是当世名家的手笔，笔力雄浑，内容深邃。静观堂内檀香袅袅，三位考官正襟危坐。正中那位须发如雪的老者，想必就是山长周明道。秦思齐注意到他双目炯炯有神，手指关节粗大，显是常年执笔所致。"学生秦思齐，拜见各位先生。"秦思齐行大礼时，声音清朗，不卑不亢。周山长微微颔首： "先默写《论语·为政》'为政以德'章与《孝经·开宗明义》章。"秦思齐跪坐案前，取出一方珍藏的松烟墨，在砚台中徐徐研磨。墨香弥漫开来，他提笔蘸墨，手腕悬空，笔走龙蛇。这一刻，他仿佛回到了在村塾习字的日子，老塾师用戒尺敲着桌案说："字如其人，要端方正直！"室内静得能听见墨汁渗入宣纸的细微声响。不过盏茶工夫，两篇文章已跃然纸上。秦思齐的字既有柳公权的骨架，又带赵孟頫的圆润，更难得的是自成一格的气韵。考官们传阅时，那位面容严肃的蓝袍先生突然道："我出上联'风吹水面千层浪'。"秦思齐不假思索："雨打沙洲万点坑。""读书有味千回少。""下笔无神一字多。"周山长忽然插话："'学海无涯苦作舟'。"秦思齐知道这是考校志向，深吸一口气答道："'书山有路勤为径'，学生愿以'三更灯火五更鸡'的功夫，求'一日看尽长安花'的造化。"话音未落，最年轻的那位考官已击节赞叹："好个'一日看尽长安花'！"最后的《三字经》考校，秦思齐不仅解释了"性本善"的深意，还对比了孟子性善论与荀子性恶论的差异，更引申到王阳明"致良知"之说。他声音清朗，引经据典却不显迂腐，说到激动处，眼中似有星火闪动。考试结束时，周山长亲自送他到廊下。老人忽然问道："你那手字，师承何人？"秦思齐恭敬答道："幼时村塾先生启蒙，后临摹诸家碑帖，未有名师指点。"山长眼中闪过一丝讶异："无师自通能到此境界，实属难得。"顿了顿又道，"三日后放榜。"回到小院，秦茂才已在等候。见他回来，迫不及待地问："考得如何？"秦思齐将经过一一道来，说到对联应对时，秦茂才拍案叫绝："这对句工整又大气，山长定会赏识！"三日后放榜，秦思齐的名字高居榜首。