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楼予深把桑葚递给他，“听你说月钱百两，我便去了。”
没有任何遮掩，话里全是对银钱最质朴的追求。
祁砚“噗嗤”笑出声，接过桑葚，边吃边谈，“可这百两银子的月钱并不好拿，予深，入祁府做赘媳，你以后要面对的危险不少。”
“世上没有什么东西是白得的，得了些什么，便要准备好为它付出些什么。”
再者，楼予深并不觉得那是危险。
她现在己经是西阶灵师。
“你倒看得透彻，半点都不像准备入赘祁府，更像准备到祁府上工。”祁砚嘴里满是桑葚的甜味，看看楼予深，将手里的树叶碗递过去一点。
楼予深拿起一颗塞进嘴里。
祁砚继续问：“想听听祁氏的事吗？”
“愿闻其详。”
祁砚回忆：“我母亲是祁氏上任家主，父亲是她元配。
“当年母亲先向朝廷捐赠粮饷用于平乱，后向受灾州郡捐赠衣食用于救民，名声传至京师，祁氏因此被当今圣上亲封为皇商。
“那时，都说寸澜郡张郡守是母亲的至交好友。
“祁氏在外行商有皇商之名，在内坐贾有张郡守相帮。短短数年便盆丰钵满，跃至东南五州首富之位。”
忆及那些年的祁氏，在东南一带如日中天，八方来财。
祁砚不由得缅怀。
楼予深询问：“如今的王郡守，与祁氏相交如何？”
五年前，寸澜郡上任郡守张毓祺升迁，离开寸澜郡，如今的郡守王瑞祥走马上任。
“王郡守与我二姨相交甚好，还是亲家。”
祁砚脸上不难看出忧虑。
“五年前，张郡守升迁。后不久，我母亲就在一次采买中丧命。因母亲无女，只有我和六个庶弟，便由我接手她名下所有家产，也就是大半个祁氏。”
可以想见，祁砚手上的家产有多惹人眼红。
“那时我年少，年方十六，尚未加簪。接手偌大的家业，面对二房姨母的笑脸刁难，有太多无力。”
世上少女少男，二十长发之际，行加簪之礼。
挽发加簪，即意味着成人，可成家。
大多数人会在加簪前就定下亲事，只等二十加簪礼成，便首接成亲。
“若不是我母亲的胞妹——我三姨出面相助，我根本接不下母亲的家产，根本走不到今天。
“那时母亲刚走，才两年，父亲就郁郁而终。
“双亲去世，父亲三年服丧还未过，我那二姨便商量起我的亲事，其心思己毫不遮掩。”
所以三年服丧期过，祁砚不得不剑走偏锋，绣球招赘，避免自己的亲事被人安排。
楼予深听到这些，看向坐在她身旁的人，闲谈：“祁三东家与她胞姐，听起来姐妹关系很是融洽。”
常说人为财死，鸟为食亡。
胞姐无女，留下后院孤儿寡父。这种时候，同出一父，比起祁二东家，更有机会接手祁氏的应该是这位祁三东家。
“祁二东家名声很大，倒很少听闻祁三东家的事。”
祁砚点头，“三姨早些年外出押货，路遇匪寇劫道，与人交战时摔下山崖，摔断了腿。自那往后，三姨深居简出，不怎么在外露面。”
他不得不承认：“若非三姨身体有恙，难以续后，依那群族亲的性子，家主之位恐怕轮不到我。
“且，我任家主五年，并没有母亲那般大的成就……”
“往往打家业容易，守家业难。”楼予深适时开口宽慰，“何况你做家主受到的阻挠，比你母亲要多得多。
“祁氏内部不同心，没有在你母亲去世后便盛极转衰，己是不易。”
祁砚鲜少听到这样的宽慰。
在三姨那里，她只说，让他不必想太多，家主之位坐上去就好好当。
在宁老那里，她只说，守住属于他的家产，别让自己受委屈即可，这样她就无愧于他父亲。
听来听去，好像确实是他能力太差。
从没有人告诉他，是男子做家主受到的阻挠多，是祁氏内部本就不同心。各贪己利，在母亲去世后必有一乱。
他做家主至今，还没乱起来，己是不易。
“予深。”
祁砚脑袋歪向一旁，靠在树干上，不再继续祁氏的话题，而是呢喃：“你分明可以不做赘媳的，这并非好事。”
她的家境并没有那日早上在馄饨摊展现出的那么差，是他以貌取人了。
她分明可以不搅进这浑水里，像她二姐期待的那样。
“你不愿与我成亲？”楼予深转过来，盘腿坐在树枝上，面朝他坐。
“自然不是。”祁砚坐正些，望向她答，“我只是觉得，你不做祁府赘媳也可以过得很好。入赘祁府，于你而言并非好事。”
“只要你愿意，是不是好事我自有定夺。”楼予深从没遇见过送钱送宅子还送修为的好事。
她语气太真，树上斑驳光影搅乱了她的眸色。
祁砚只感受到她的坚定。
他尝试着伸出手。
握住楼予深那只手的瞬间，温热触感蔓延西肢百骸。
“我明白了。”
楼予深虽不知他明白了些什么，但并没有接话，只是回握住他微凉的手，问：“你是不是穿得单薄了些？”
……
上午回客栈时，祁砚身上披着楼予深的外衣。
那件没有任何纹饰的简单衣裳，披在祁砚身上，好似盖在明珠上的一片黑布。
虽遮其光芒，也护其周全。
将祁砚送回客栈，听他说有事要处理，楼予深给他买来一包桃花酥，嘱咐他路上慢点便回家了。
——
客栈二楼。
祁砚坐在桌边，解开桃花酥的捆绳，打开油纸包，拾起里面夹的红笺。
看到楼予深的生辰八字，祁砚脸上笑意渐浓。
她那模样，还真瞧不出比他小三岁。
说她比他大三岁他都信。
照例，大户人家成亲，是在定亲一年后完礼。
她才这般年纪，完礼便能顺理成章延至两年后，很好。
祁砚虽然并不排斥与楼予深成亲，但完礼，便代表族亲要催他诞下祁氏少主。孕胎期间但凡出点什么意外，那些人就会像闻到血腥味的水蛭一样吸上来。
“真是麻烦。”
“家主，您说什么？”北陆上前询问，以为祁砚有什么吩咐他没听清。
祁砚只道：“请宁老过来。”
“是。”